徐向前，字子敬，1901年出生于山西五台县。1927年3月加入中国共产党。全国抗战爆发后，先后任八路军第一二九师副师长、八路军第一纵队司令员、陕甘宁晋绥联防军副司令员兼参谋长、抗日军政大学代理校长等职。他曾于1938年4月率领八路军第一二九师和第一一五师各一部进军冀南，开辟冀南抗日根据地。

1938年4月26日，为执行中共中央关于“在河北南部开辟冀南根据地，发展平原游击战争”的指示，由八路军第一二九师副师长徐向前率领第一二九师七六九团、第一一五师六八九团和第五支队到冀南工作的部队就要出发了。师长刘伯承和政治委员邓小平都来送行。

刘伯承握住徐向前的手说：“我等着你们的捷报。”

邓小平对徐向前说：“祝你们旗开得胜。我们准备在冀南见面吧！”

“好，冀南见！”徐向前飞身跃上高大的战马，又回过头来，向送行的同志们挥了挥手，说：“同志们，冀南见！”说罢，策马扬鞭，箭一般地飞驰而去。部队随即出发了。

当时，冀南的情况十分复杂，30多个县的范围内，敌我友三方犬牙交错，会道门组织及各色杂牌武装盘根错节。有日军、伪军、民军、保安队……数不胜数。拉上几个人、几条枪，就可以独树旗帜，自称司令，当时人们形容冀南地区是“司令如牛毛，主任满天下”。

徐向前率部于5月2日到达冀南的南宫县城。这里已在八路军的控制之下，是当时冀南地区的政治、经济中心。徐向前与先期到达那里的东进纵队司令员陈再道和政治委员宋任穷分析了冀南的形势，认为要进一步打开局面，就必须乘八路军主力部队刚到冀南之时，打一个胜仗，拔除南宫以南交通线上的几个日军据点，打开向南进发的通道，提高八路军在当地人民群众中的威信。于是，一个在临清、威县、平乡的交通线上打击日军的作战计划形成了。

5月10日，河北威县的战斗打响了。第六八九团夜袭威县县城。两个连悄悄爬上城墙，抓住敌哨兵。哨兵说：“别杀我，我去劝他们开城门。”我们的战士信以为真。

不料，哨兵跑回去报信，敌人开火了。八路军将夜袭变成了强攻。威县守敌仓皇应战，四处呼救，但他们的电话线早已被八路军切断了。

按照徐向前的计划，作战的重点不在攻城，而在打援。七六九团在富集区等候多时，忽然发现两名骑马疾驰的日军，当即将他们击毙，搜身时才发现他们带着河北威县日军的求援信。这样原定打援的计划就落空了。

由于七六九团和五支队的打援计划未能实施，致使单独攻打威县县城的六八九团的战斗变得异常激烈。六八九团一个营攻入县城后，与日军展开了巷战，毙敌日、伪军100余人后撤出。

驻在威县的日军遭此袭击，恐慌不已，弃城西窜。临清的日伪军也大为震惊，随即相继逃往邢台。这样，冀南腹地基本落入八路军手中。

威县之战胜利以后，不光激发起当地人民群众的抗日热情和积极性，就连伪军也开始出现动摇、反正现象。徐向前及时研究了冀南的地形、民情及抗日斗争形势，提出了“创造平原地区的‘人山’”的口号及动员和组织人民群众参加抗战的方针。将重点放在尽快扩大自己武装的工作上，对伪军采取军事打击与政治瓦解并重的方针，一边进行武装打击，一边加强政治工作，积极争取他们反正。5月下旬，八路军在临清附近消灭“皇协军”千余人。6月上旬，又消灭千余人。冀南伪军见势，纷纷弃暗投明。其中，倒戈反正的就有3000余人。

徐向前到冀南以后，根据党中央指示，改造或收编了一些当地的杂色武装，以免被日军及其他人利用。

徐向前到南宫不久，就会见了青年义勇军团的首领段海洲。段海洲表示愿在八路军领导下抗日。徐向前将其部改编为八路军青年抗日游击纵队。

民众抗日自卫军的首领赵辉楼，是个有爱国思想的旧军官。他派其政治主任赵月航（中共党员）来南宫同徐向前面谈，要求正式改编。这支队伍，后来成为一二九师的一支骨干力量。

对于杂色武装中的顽固派和反动派帮会组织，则给予坚决打击。枣阳县（今枣阳市）的杨玉昆，自称忠义救国，却是个打着抗日旗号的汉奸。徐向前亲率七六九团将他抓起来，押回南宫。他的部下结伙跑到南宫，气势汹汹地嚷道：“你们为什么抓我们的司令？”“把杨司令交出来！”

徐向前在他们叫嚣声越来越高时，拍案而起。人群一下子静了下来，徐向前厉声质问道：“你们的司令是什么人，你们知道吗？他是中国人的司令，还是日本人的司令，你们知道吗？他为什么不打日本人，为什么抓八路军的人，你们知道吗？”说着，他举起在杨玉昆的司令部搜查到的日本人给杨玉昆的委托状，说：“你们看，这就是你们杨司令的真面目！你们问为什么抓他，就因为他是汉奸！”

闹事者不声不响地散去了。

八路军正式改编段海洲、赵辉楼的队伍，打击杨玉昆等汉奸，有力地推动了冀南杂色武装的收编改造工作。仅两个月的时间，就有20余县的大小数十股武装加入八路军，部队扩展到18500余人，拥有11500多条枪，分编为18个团及支队。

8月14日，冀南行政主任公署正式成立。这标志着冀南抗日根据地的正式形成。

（本文摘自《烽火留声——八路军将领故事集之战地英杰》。）

《烽火留声——八路军将领故事集之战地英杰》，郝雪廷主编，山西春秋电子音像出版社出版。